Na Grande Mesa do Colorado, nas florestas nacionais Uncompahgre e Gunnison, a água para a região começa como neve em locais de elevada elevação antes de descer para riachos, reservatórios e sistemas de irrigação que suportam comunidades em toda a Pendiente Ocidental. É um processo silencioso, mas suporta quase todas as partes da vida a jusante. No entanto, esse sistema tem vindo a ser cada vez mais estressante ao longo das últimas décadas. Anos de seca, surtos de insetos e supressão de incêndios deixaram florestas com muitas mais árvores vivas e mortas, deixando- as vulneráveis a não só incêndios, mas também a uma gama de estresses que podem impactar bacias hidrográficas críticas.
Gerenciamento florestal protege a água. A Parceria de Resiliência do Bacia hidrográfica da Grande Mesa é construída em torno de uma ideia simples: se você quiser proteger a água, você deve primeiro cuidar da floresta. .Oitenta por cento dos Coloradans bebem água que se origina na floresta,. disse Dave Payne, gerente geral assistente do Ute Water Conservancy District..Gestão dessas bacias hidrográficas tem sido uma das maiores filosofias do Serviço Florestal.
Este esforço traz os EUA Forest Service, Colorado State Forest Service, governos locais, parceiros da indústria e organizações sem fins lucrativos juntos para ajudar a fortalecer a paisagem. Embora a redução do risco de incêndio seja uma parte importante do trabalho, o objetivo mais amplo é a resiliência da bacia hidrográfica. Ele está criando florestas que podem lidar melhor com fogo, seca e condições que mudam, enquanto continua a fornecer água limpa e confiável para as comunidades.
Na Grande Mesa, a parceria está focando em bacias hidrográficas que fornecem diretamente água municipal e agrícola. Vários riachos e drenagens na área, incluindo as fontes primárias de água na Grande Junção, são todos parte desse esforço. Estas áreas estão enfrentando crescente pressão do desenvolvimento perto dos limites florestais e das condições que mudam em toda a paisagem. Para melhorar as condições, as equipes estão a diluir áreas densas, usando fogo prescrito e suportando a colheita comercial de madeira. O objetivo é reduzir a sobrepopulação das árvores, restaurar uma estrutura florestal mais natural e dar aos ecossistemas uma melhor chance de suportar ocorrências naturais, incluindo incêndios de florestas.
. Sabemos que o fogo vai acontecer nesta paisagem, disse Bill Edwards, guarda- guardas do distrito do Grand Valley Ranger District. їNossa tarefa é definir as condições para que, quando o fizer, a terra possa aceitá- la graciosamente. Uma parte chave deste trabalho é o cruzamento de limites. Em vez de tratar manchas isoladas de terra, os parceiros estão trabalhando em terras federais, estaduais e privadas para criar uma abordagem mais eficaz. Juntos estamos alinhando prioridades, compartilhando recursos e decisões, acelerando o trabalho e entregando resultados no terreno. O Serviço Estadual de Florestas do Colorado e organizações locais ajudam a coordenar esforços, enquanto a indústria privada fornece a capacidade de realizar trabalhos em larga escala.
Sustentando comunidades. Os Produtos Forestais de Montrose, uma empresa regional de madeira, desempenham um papel significativo na gestão ativa da floresta, colhendo e usando a madeira removida durante o tratamento. A conexão entre restauração florestal e indústria local ajuda a manter os projetos em movimento e torna- os viáveis a longo prazo. .Empregamos cerca de cem pessoas no moinho, e mais cem subcontratantes, incluindo equipes de madeireiros, construtores de estradas e transportadores de lenhos,. disse Tom Herwerden, um forester com produtos florestais Montrose.
O impacto econômico não para no moinho. Cada carga de madeira suporta motoristas de caminhão, operadores de equipamentos e pequenos negócios em toda a área, criando um ciclo constante de trabalho ligado diretamente à melhoria das condições florestais. Para o Serviço Florestal, essas parcerias permitem operar na escala necessária. Para as comunidades locais, significa empregos, estabilidade e investimento contínuo. . Nós acabamos tendo material de construção feito por americano que sai por toda a nação,. Herwerden disse..É realmente uma parceria entre todos os que trabalham nestes projetos.
Os parceiros sem fins lucrativos também desempenham um papel crítico, ajudando a garantir que as decisões no terreno se traduzam em benefícios a longo prazo para os sistemas de água a jusante. O trabalho deles adiciona outra camada de compreensão, conectando tratamentos florestais à qualidade da água, sedimentos e função geral da bacia hidrográfica. A água é o sangue vital. Em todo o Ocidente, os incêndios recentes mostraram quão rapidamente as bacias hidrográficas podem ser danificadas, com áreas queimadas levando à erosão, sedimentação e impactos a longo prazo nas bacias hidrográficas. Na Grande Mesa, onde as comunidades dependem fortemente destes sistemas alimentados com florestas, as apostas são especialmente elevadas.
.A água é o sangue destas comunidades, disse Edwards..Proteger essas bacias hidrográficas, e a infraestrutura que neles está, é fundamental para a sustentabilidade a longo prazo de nossos vizinhos e amigos.. O Serviço Florestal está comprometido a criar florestas mais saudáveis e produtivas, comunidades mais seguras e prósperas e mercados de produtos florestais mais fortes. O sucesso começa quando as organizações federais, estaduais, privadas e sem fins lucrativos alcançam limites e trabalham juntos para acelerar o gerenciamento ativo das florestas que aumenta o ritmo e escala e previsibilidade do gerenciamento florestal. Trabalhar juntos através das fronteiras cria florestas sustentáveis que são mais saudáveis, mais resistentes e melhor preparadas para os desafios que se aguardam.
A Parceria de Resiliência do Bacia Hidrelétrica da Grande Mesa está se tornando um modelo para como abordar a gestão de terras no Ocidente. Através da articulação entre agências federais e estaduais, comunidades e indústria em torno de um propósito compartilhado, ele mostra que a resiliência é construída através da colaboração. Num lugar onde a água é vida, a conexão é clara: florestas saudáveis suportam bacias hidrográficas saudáveis e investir na terra hoje ajuda a garantir o nosso amanhã.